A equipe do Inter Miami se prepara para uma das partidas mais importantes de sua história, mas pode ter que encarar o desafio sem sua principal arma. Para manter vivas suas chances de conquistar a Leagues Cup, o clube da Flórida possivelmente terá que superar o mexicano Tigres UANL sem o astro Lionel Messi em campo. A presença do campeão do mundo pela Argentina é uma grande incógnita às vésperas do duelo decisivo das quartas de final, marcado para esta quarta-feira (20), às 20h.
O primeiro sinal de alerta foi dado durante a porção do treino aberta à imprensa na terça-feira (19). Messi simplesmente não foi visto treinando com o restante do elenco. O técnico Javier Mascherano, em seguida, não entrou em detalhes sobre o estado do craque, mantendo um suspense estratégico. Ele não confirmou se o jogador ficaria de fora, mas revelou uma informação crucial: Messi realizou um trabalho físico separado do grupo, longe dos olhos da mídia, indicando que sua participação está seriamente em risco.
O motivo para toda esta cautela é uma lesão persistente no músculo posterior da coxa direita. O problema, que já vinha incomodando o astro argentino, parece ter sido reagravado durante a partida contra o LA Galaxy pela MLS, no último dia 16 de agosto. A sensação de desconforto muscular forçou a equipe médica a adotar uma postura extremamente cautelosa, priorizando a recuperação a longo prazo em detrimento de uma arriscada aposta em uma partida decisiva, porém isolada.
A decisão final sobre a escalação ou não de Messi será tomada no limite. O próprio Mascherano deixou isso claro ao declarar: “Veremos como ele se sente durante o dia [de quarta-feira], mas ele não está descartado para jogar. Não posso dizer hoje se ele jogará ou não, porque depende muito de como ele se sentirá”. Esta postura indica que os médicos e a comissão técnica farão uma avaliação de última hora, testando a resposta muscular do jogador durante o aquecimento, para só então darem o veredito final. A torcida do Inter Miami torce para que a lenda esteja em campo, mas o clube demonstra que não vai arriscar a integridade física de seu maior patrimônio.
