Especula-se que um próximo jogo das eliminatórias para a Copa do Mundo contra a Venezuela possa ser a última partida competitiva internacional que Lionel Messi dispute em seu país natal. Amistosos ainda poderão ser organizados antes do torneio mundial do próximo verão, que será sediado nos Estados Unidos, Canadá e México, mas estes, por sua natureza não competitiva, não carregariam o mesmo peso simbólico. Messi não deu nenhuma indicação clara de que está a pensar em reformar-se imediatamente, mas a realidade do calendário desportivo e a sua idade avançada tornam este cenário cada vez mais plausível.
O astro argentino completará trinta e nove anos em julho de 2026, e espera-se que ele decida encerrar a sua brilhante carreira internacional após ajudar a Albiceleste a tentar defender o título mundial que conquistou de forma tão gloriosa no Catar em 2022. A próxima Copa do Mundo, portanto, projecta-se como o palco derradeiro para a sua despedida da seleção nacional, mas a despedida dos jogos oficiais em solo argentino pode acontecer muito antes, neste próximo confronto com a Venezuela, adicionando uma camada extra de emoção e significado ao evento.
O legado de Lionel Messi com a camisa da seleção argentina é simplesmente monumental. O vencedor de oito Bolas de Ouro possui actualmente cento e noventa e três internacionalizações e cento e doze golos marcados, números que por si só falam da sua imensa contribuição e longevidade no mais alto nível. Perante uma figura tão decisiva, a Federação Argentina de Futebol e o corpo técnico adoptaram uma posição de total respeito e admiração.
O seleccionador nacional, Lionel Scaloni, deixou isso perfeitamente claro numa recente conversa com o jornalista Pablo Giralt. Scaloni afirmou, de forma categórica, que Messi ainda é o jogador que faz a diferença em campo, referindo que “os craques são assim mesmo”. Mais importante ainda, o treinador enfatizou que “Messi conquistou o direito de decidir quando se reformar”. Esta declaração transfere toda a responsabilidade da timing para os ombros do próprio jogador, reconhecendo que ele merece ter controlo total sobre o final da sua própria narrativa desportiva. Scaloni finalizou com um apelo que ressoa entre todos os fãs de futebol: “Vamos disfrutar do Messi enquanto o temos”. Esta postura reflecte não apenas uma gestão humana, mas também a consciência de que se está perante um dos últimos actos de uma carreira verdadeiramente lendária, que deve ser saboreada até ao último momento. O possível último jogo competitivo em casa será, sem dúvida, um evento carregado de emoção e simbolismo para toda uma nação.
